Comprendre les carats de l’or
Le carat indique la part d’or pur dans un bijou. Voici ce que signifient vraiment 9, 14, 18, 22 et 24 carats.
2 min de lecture · Par la rédaction Warda Bijoux · Mis à jour le 5 novembre 2026Ce que mesure le carat
Pour l’or, le carat n’est pas un poids : il exprime une proportion. L’échelle compte 24 parts, et chaque carat représente une part d’or pur dans l’alliage. Un or 24 carats est donc pratiquement pur, tandis qu’un or 18 carats contient 18 parts d’or sur 24, soit 75 %.
Il ne faut pas confondre ce carat avec celui des pierres précieuses, qui mesure un poids : un carat de pierre pèse 0,2 gramme. Le même mot désigne deux notions différentes.
Les titres les plus courants
L’or 9 carats contient 37,5 % d’or pur, le 14 carats 58,5 %, le 18 carats 75 %, le 22 carats environ 91,6 % et le 24 carats au moins 99,9 %. Le reste de l’alliage est composé d’autres métaux, le plus souvent l’argent, le cuivre, le palladium ou le zinc.
En bijouterie, on exprime aussi cette proportion en millièmes : 750 pour le 18 carats, 585 pour le 14 carats. C’est ce nombre que l’on retrouve souvent sur les poinçons.
Pur ne veut pas dire meilleur
L’or pur est très tendre. Il se raye et se déforme facilement, ce qui le rend peu adapté à une bague portée tous les jours ou au maintien d’une pierre. Les métaux ajoutés apportent la résistance qui lui manque, et ils permettent aussi de varier sa couleur.
À l’inverse, un titre très bas contient moins d’or et prend une teinte moins riche. Le 18 carats est apprécié parce qu’il réunit une belle couleur et une bonne tenue dans le temps.
Comment choisir
Pensez d’abord à l’usage. Pour une bague du quotidien ou un bijou serti, cherchez la solidité. Pour une pièce de fête portée de temps en temps, un titre élevé peut convenir si sa couleur vous plaît.
Vérifiez ensuite le poinçon et demandez que le titre figure sur la facture. C’est la façon la plus simple de savoir ce que vous achetez.
